Američki Hrvati na Hrvatskim svjetskim igrama: ‘Dolazimo s dream teamom’

Autor: Zoran Stupar

– Planiramo izgraditi ‘dream team’, u Hrvatskoj se predstaviti u najboljem svjetlu i na najvišem nivou – riječi su Johna Villicicha, jednog od članova organizacijskog odbora Team USA – američke reprezentacije Hrvata iz SAD-a koja će se natjecati na Hrvatskim svjetskim igrama koje će se u Zagrebu održati 2017. godine.

Američka ekipa polako se okuplja. U organizacijski odbor udružilo se nekoliko zaljubljenika u sport i Hrvatsku. Svi oni su volonteri i u projekt su uključeni isključivo zbog promoviranja sporta i Hrvatske. Zasad je sigurno da će američke Hrvate na Hrvatskim svjetskim igrama predstavljati muške i ženske nogometne ekipe, muška veteranska nogometna ekipa, troje tenisača i jedan atletičar. 
Hrvati iz cijelih SAD pozvani na probu u klub

Nogomet će za Team USA zaigrati ‘Gladijatori’ iz New Jerseya, i u ženskoj i u muškoj konkurenciji. Iz kluba su oduševljeni ovom mogućnošću.

– Doista smo ponosni i počašćeni što su Hrvatski svjetski kongres i Hrvatski olimpijski savez pozvali NJ Gladiatorse da predstavljaju Team USA u nogometu – rekao je glasnogovornik kluba. Dodao je kako je ‘prepoznata odlučnost, kvaliteta i želja da se postane dijelom hrvatske kulture dok se u isto vrijeme natječu u SAD-u’.

– Naša misija je da u SAD prenesemo hrvatski stil nogometa, u kombinaciji s talentom u Americi i rastućom ljubavi prema ovom sportu – rekli su iz kluba. Oni planiraju pozvati Hrvate iz cijelog SAD-a da dođu na probu u klub, a odaziv je već sada izuzetno velik. Na čelu muške nogometne ekipe bit će rođeni Zagrepčanin Nenad Žigante, trenutno stanovnik Raleigha u Sjevernoj Karolini. Žigante je 80-ih igrao za zagrebački Dinamo, austrijski Kapfenberg, brazilski Corinthians i američke San Diego Sockers i Wichita Wings. Kada je 1988. došao u američku nogometnu ligu, proglašen je ‘novakom’ godine. Kasnije je zaplovio i trenerskim vodama.

– Dobro je biti povezan s Hrvatskom i sretati Hrvate iz cijelog svijeta, stjecati nove prijatelje i predstavljati Team USA – kaže Žigante.
‘To je jedinstveno iskustvo’

Jedan od tenisača koji će predstavljati američke Hrvate bit će ‘veteran’ Hrvatskih svjetskih igara, Zadranin Miren Ivanković, koji je dosad nastupio na svim igrama.

– Želim se vratiti kući, vidjeti stare prijatelje, steći nove, igrati dobar tenis i uživati u iskustvu. To je jedinstveno iskustvo i zahvalan sam za njega – skroman je Ivanković.

Iz organizacijskog odbora najavljuju da će vjerojatno okupiti i boćarsku ekipu, odbojkaše na pijesku, a možda i plivače. I čine sve kako bi regrutirali najbolje hrvatske sportaše u SAD-u.

Prve HSI održane su 2006. godine, a tom je prigodom na različitim lokacijama u Zagrebu nastupilo preko 750 natjecatelja iz 25 država. U lipnju 2017. igre će doživjeti svoje četvrto izdanje, a organizaciju će preuzeti Hrvatski svjetski kongres i Državni ured za Hrvate izvan RH. 

Datum objave: 11.03.2015.