Z.S./stnicholascenter.org
Kako je kršćanski svetac Sv. Nikola s godinama postao veseljak u crvenom odijelu kojeg nazivamo Djed Božićnjak ili Djed Mraz, a povezujemo ga s božićnim blagdanima? Iako mnogi misle da je tome kriva isključivo komercijalizacija od strane Coca Cole, to nije potpuna istina.
Zabilježeno je da su njemački kolonijalisti u Americi slavili Sv. Nikolu te da je Sv. Nikola ‘posjećivao’ Nizozemce na Staru godinu. 1773. godine u New Yorku su oformljeni Sinovi Sv. Nikole, kao ne-britanski simbol kojim su radili kontru engleskim društvima Sv. Georga.
1809. godine, američki pisac Washington Irving je u svom djelu ‘Knickerbocker’s History of New York’ mnogo puta spomenuo Sv. Nikolu, no ne kao sveca i biskupa već kao nizozemskog iseljenika s lulom. Iduće godine Povijesno društvo New Yorka održao je prvu večeru u čast Sv. Nikole, 6. prosinca. Umjetnik Alexander Anderson zadužen je da naslika Sv. Nikolu. On je prikazan kao darivatelj, kraj kamina na koji su obješene dječje čarape. 
Sv. Nikola u očima Alexandera Andersona (izvor: stnicholascenter.com)
1821. godine objavljena je prva litografska knjiga u Americi, Dječji prijatelj. Sv. Nikola nazvan je Sante Claus. Dolazio je sa sjevera u saonicama koje vuče leteći jelen, a u saonicama je donosio darove. I u knjizi stoji da ‘Sante Claus’ dolazi na Badnjak, a ne 6. prosinca. Ta slika Sv. Nikole kao veseljaka u crvenom odijelu dodatno je osnažena poemom iz 1823., ‘Posjet Sv. Nikole’, danas poznatom pod imenom ‘Dan prije Božića’. U njoj je Sv. Nikola opisan kao obučen u krzno, s darovima na leđima, crvenim obrazima i nosom i bijelom bradom, s lulom u ustima i okruglim trbuhom. Poema se pripisuje Clement Clark Mooreu.
‘Sante Claus’ iz 1821. godine (izvor: stnicholascenter.com)
Drugi pjesnici i umjetnici nastavili su promovirati takav lik Sv. Nikole, kojeg su nazivali ‘Sancte Claus’, ‘Santa Claus’… Primjerice, tijekom Američkog građanskog rata politički karikaturist Thomas Nast crtao je seriju karikatura koje su utvrdile lik Santa Clausa kao čovjeka s velikom bradom, obučenog u krzno i lulom u ustima.
Djed Božićnjak iz 1908. godine (izvor: stnicholascentre.com)
Haddon Sundblom tek je 1931. godine za Coca Colu, idućih 35 godina, počeo crtati Djeda Božićnjaka, koji je postao ikona moderne komercijalne kulture. Djed Božićnjak se pojavljivao u časopisima, na plakatima, u izlozima, i poticao Amerikance da piju Coca Colu. Njegov komercijalni uspjeh doveo je i do ‘izvoza’ ovakvog lika diljem svijeta. 
Djed Božićnjak kako ga vide u Coca-Coli (izvor: Coca Cola/stnicholascenter.com)
Put od biskupa Sv. Nikole iz četvrtog stoljeća do američkog veseljaka trajao je dugo. Zanimljivo, kako pišu na stranici Centra Sv. Nikole, u SAD-u postoji sve veći interes za vraćanjem izvornog lika Sv. Nikole, kako bi se praznicima vratila duhovna dimenzija. Jer, Sv. Nikola, zaštitnik djece, model je kako bi kršćani trebali živjeti.
Datum objave: 17.12.2014.
